In't kort: Massachusetts, eind 1690. Sarah Chapman en haar familie verhuizen van Andover, Massachusetts, naar het dorpje Billerica, iets verderop, waar ze een nieuw leven willen opbouwen. Ondanks het feit dat hun dorpsgenoten hen met de nek aankijken, lukt dat aardig. Tot in de lente van 1691 in Salem, enkele mijlen verwijderd van Billerica, de beruchte heksenvervolgingen uitbreken. Vrouw na vrouw wordt door hysterische tienermeisjes beschuldigd van hekserij, opgesloten en veroordeeld, sommigen zelfs tot de dood door ophanging. En jawel, na enkele maanden wordt ook de moeder van Sarah beschuldigd. Meer nog, ook Sarah zelf en haar broers moeten zich voor de rechtbank verantwoorden. En dan brengt haar moeder het grootst mogelijke offer…
Mijn oordeel: Een historisch verantwoorde roman over ene boeiende periode in de Amerikaanse geschiedenis, meer moet dat meestal niet zijn voor mij. Dit is wel geen makkelijk boek om in het Engels te lezen: er wordt nogal veel gesproken over ondertussen in onbruik geraakte tradities, gereedschappen, voedsel, en die woordenschat is niet echt voor de hand liggend. Maar het thema zelf is boeiend, de sfeerschepping en de karakters zijn dat evenzeer, en het slot is zelfs adembenemend. Alleen spijtig dat sommige verhaallijnen niet volledig uitgewerkt worden (wat is er precies met het nichtje van Sarah aan de hand, bijvoorbeeld). Maar globaal gezien een uitstekend boek. Vandaar ook…
Eindoordeel: ****1/2
Geen opmerkingen:
Een reactie posten