Larsson, Stieg - Mannen die vrouwen haten

Genre:

(Zweedse) Thriller

In het Kort:

Hoofdredacteur en mede-eigenaar Mikael Blomkvist van het blad Millennium wordt veroordeeld voor smaad tegen de corrupte industrieel Wennerström en wordt veroordeeld door de rechtbank tot celstraf. Hij trekt zich terug uit de redactie en wordt door de rijke maar disfunctionele familie Vanger gevraagd een duister verleden te onderzoeken en een familiekroniek te schrijven. Deze cold case houdt hem een jaar lang bezig en leidt tot zeer verrassende ontwikkelingen waarbij prooi en roofdier van rol wisselen. Daarbij is hij niet vergeten dat hij zijn veroordeling te danken heeft aan Wennerström en het is hem er alles aan gelegen deze man te ontmaskeren.

Mijn oordeel:

Na het lezen van de 10-delige reeks van het schrijversechtpaar Sjöwall & Wahlöö dacht ik dat ik nooit meer een thriller tegen zou komen van dat niveau. Tot nu! Dit boek steekt de boeken over politieman Martin Beck naar de kroon. Overtijgt het? Dat zal ik pas weten na het lezen van deel 2 en 3 van schrijver Stieg Larsson (laat Kerst maar snel komen!). Deze debuutroman is gepubliceerd na het overlijden van Larsson in 2004 en meer dan 3 voltooide boeken van zijn hand zijn er gewoonweg niet (behalve een onvoltooid manuscript voor deel 4 en een synopsis voor deel 5 en 6 in zijn idee om een 10-delige reeks te schrijven).

Stieg Larsson is maatschappijkritisch, schrijft zeer boeiend en weet met zijn personages in je brein door te dringen. Een waarschuwing is op zijn plaats: dit boek houdt je vaker wakker dan je wenselijk is. Een zeldzaam debuut.

Eindoordeel:

Als de boeken van Sjöwall & Wahlöö helemaal je "ding" waren, dan is het koopadvies: rennen naar de winkel en weer naar huis, je installeren op de bank, vriend(in) het huis uit sturen, de eerste bladzijde openslaan en opgaan in het verhaal.

***** Punt!

Goodkind, Terry - Confessor

Genre: Fantasy, Fiction

Back Cover: Descending into darkness, about to be overwhelmed by evil, those people still free are powerless to stop the coming dawn of a savage new world, while Richard faces the guilt of knowing that he must let it happen. Alone, he must bear the weight of a sin he dare not confess to the one person he loves…and has lost.
Join Richard and Kahlan in the concluding novel of one of the most remarkable and memorable journeys ever written. It started with one rule, and will end with the rule of all rules, the rule unwritten, the rule unspoken since the dawn of history.
When next the sun rises, the world will be forever changed.

Opinion: Worthy finale, perhaps even the best book in this series of eleven. Without any problem Goodkind wraps up all loose ends and concludes the series in a respectful manner. A too standard good vs evil is being circumvented nicely. Goodkind brilliantly displays his debating skills in vilifying any belief system and portraying free will above all without becoming too bombastically pedantic. This keeps on being the main thread and even though the series is set in a fantasy world, this translates effortlessly to ours. Although open-ended, the main storyline has been concluded, I hope we get to see more stories in this setting/storyverse, even if it'll be without Richard, Kahlan et al.

Rating: ****

Preston, Douglas - The Codex

Genre: Fiction,

Back Cover: The titular book is a Mayan artifact containing the sum of that people's knowledge about the medical applications of indigenous plants. The information is worth billions to any pharmaceutical company, but the Codex, along with numerous other priceless objects, was taken deep into the Honduran jungle by dying legendary tomb robber Maxwell Broadbent, to be buried along with him in a secret crypt. Max left instructions to his three grown sons that the only way to get their inheritance will be for them to track him and find the tomb. Max, who viewed his progeny as "quasi-failures," reasoned that by accomplishing this daunting task, the three-a veterinarian, a hippie spiritual seeker and a second-rate professor-will have proven themselves as men. What follows is rip-roaring jungle adventure, outfitted with a nasty villain (a sadistic PI who's also after the treasures), a beautiful blonde (partner to the vet), two memorable Indian characters, hosts of wild animals, terrific atmosphere and cliffhangers galore.


Opinion: Although an interesting concept, it isn't captivating enough by keeping just a little too shallow, which imho could have been circumvented with fifty orso pages extra character building in between. The idea of indian-knowledge (in this case Mayan) being ruthlessly chased after by drug companies, the implications thereof and the associated money horny-ism is somewhat thought provoking though. As it reads like and adventure movie script where Jurassic's team meets Congo and finds The Relic (although without all the animals), it wouldn't surprise me to see this one in movie theaters in a few years time. Not outstanding, but nevertheless a good reading for traveling by train.

Rating: **

Benford, Gregory - In the Ocean of Night

Genre: SF, on second level very non-fiction.

Back cover: 2019: NASA astronaut Nigel Walmsley is sent on a mission to intercept a rogue asteroid on a collision course with Earth. Ordered to destroy the comet, he discovers that it is actually the shell of a derelict space probe - a wreck with just enough power to emit a single electronic signal...2034: A reply is heard. Searching for the source of this signal that comes from outside the solar system, Nigel discovers the existence of a sentient ship. When the new vessel begins to communicate directly with him, the astronaut learns of the horrors that await humanity. The ship was created by an alien race that has spent billions and billions of years searching for intelligent life... to annihilate it.

Opinion: Gentle start of good short series. Although sometimes becoming technologically outdated (1972), still spot on on effects of politics, religion and emotional struggles on scientific decisions. On the other hand many of Benford's concocted technologies survive the erosion of time, perhaps not as prominent as AC Clarke's, but still quite a feat. Benford is very direct in his statements and with analytical precision hard on politics and religion, but unlike others (e g Dawkins et al) not single-minded. The book is without a clear end, but imho the best in this series of five. Unlike in other books of his hand, him being a theoretical physics prof is not detectable in between the lines. I was again positively surprised in this re-read.

Rating: ***½

Slam - Nick Hornby

Genre: Puber-roman

In 't kort: De verteller van dit verhaal, Sam, is een britse tiener wiens leven veranderd wanneer hij op 16-jarige leeftijd vader wordt.
Voordien hoefde hij zich slechts te verplaatsen naar school en naar de skatebaan. Plots draait zijn leven in een andere richting. Hoe hij dit ervaart, lees je in dit boek.

Mijn mening: Toen ik het boek meenam uit de bieb en thuis opensloeg las ik "..this is Nick Hornby's first teenage-novel". "Hmmm, is dat dan niet te puberaal voor mij? Zal ik me, inmiddels als bijna 30-er, kunnen inleven in de tieners van vandaag?" dacht ik. Anderzijds was ik geintrigeerd. Veel teenagenovels ken ik niet, dus was benieuwd naar het genre. Toch maar lezen dan!
Resultaat: Ik vond het erg leuk om in het hoofd van een "vader-in-wording" tiener te zitten. De twijfels, de vragen, de onzekerheden en de gesprekken met skateheld Tony Hawk, tegen wiens beeltenis op poster hij praat, maken hem tot een sympathieke romanfiguur. Je bent echt geboeid door hoe het hem vergaat.
De directe vertelstijl, het contact met de lezer, de flash-forwards maken het tot een aangenaam te lezen boek. En Sam is gewoon aandoenlijk, zoals alle pubers eigenlijk.

Eindoordeel:
***1/2

The Universe Next Door - Marcus Chown

Genre: wetenschap; fysica; kosmologie

In't kort: Marcus Chown onderzoekt een aantal stellingen die in 2001, maar nu zeker ook nog, behoorlijk out of this world klinken, in sommige gevallen zelfs letterlijk out of this universe. De mogelijkheid van parallelle universa (universums?), tijd die terug in plaats van vooruit gaat, hoe is ons heelal ontstaan en wie heeft dat gedaan, enzovoort. Het speelt zich allemaal af op het terrein van de subatomaire fysica.

Mijn oordeel: Beestig interessant maar om verschillende redenen 'mind-blowing'. Ten eerste omdat het over terreinen gaat die aan het empirische voorbijgaan, dus je moet willen meegaan in gewaagde denkpistes en schijnbaar onmogelijke hypothesen. En ten tweede omdat het voor mij over terreinen gaat waar ik weinig vanaf weet. Ik heb, tot mijn spijt, nooit echt goed opgelet tijdens fysica, chemie e.d. Nergens, eigenlijk, maar bij deze vakken is dat net iets erger :-) En het zou een bredere basis gegeven hebben bij het lezen van dit boek.

Marcus Chown doet echter heel erg goed zijn best om het allemaal bevattelijk te maken. Het is zware kost, maar hoe verder je in het boek zit, hoe duidelijker het wordt. Heel erg opbouwend ook.

De ideeen en hypothesen doen me wel eens de wenkbrauwen fronsen, vooral omdat de ene hypothese vaak op een andere niet bewezen hypothese steunt of je moet een aantal grote leaps of faith nemen om het aanvaardbaar te vinden. Het gaat aan mijn (kleinmenselijke) logica voorbij. Het is dat het op enorm kleine schaal allemaal gebeurt dat het zo moeilijk te bevatten maakt. Of heel klein of heel ver weg. Of in een alternatief universum. Maar ja, bij alle doorbraken in de geschiedenis zullen mensen wel sceptisch geweest zijn en veel van die dingen kloppen nu wel. Je moet vaak een sprong nemen om zo te zien of je veilig zal landen. Of om gewoon nog maar te weten te komen waar je gaat uitkomen.

Positief wel: als de alternatieve universa theorie klopt, dan is er vast wel eentje waar ik wel goed ben in fysica en zo :-)

Eindoordeel:
Zeer interessant maar ook zeer 'verwarrend'. Gepopulariseerde 'zware' kost. Dees is raur, mor oek prachtig.
****

Josie Loyd & Emlyn Reese - The seven year itch

Genre: Chick lit, maar ook best geschikt voor dudes.

In 't kort:
Een aantal boeken van het schrijversduo Josie Loyd & Emlyn Reese volgt de relatie van Amy en Jack. Josie Lloyd schrijft vanuit het perspectief van Amy. Emlyn Reese vanuit het oogpunt van Jack. Op die manier volgen we de denkwereld van de man en de vrouw in deze relatie.

Amy en Jack zijn ondertussen 7 jaar getrouwd en hebben een zoontje Ben. Amy is een home staying mom en Jack werkt zich in de rondte in de tuinaanleg en onderhoud. Deze rolverdeling in het huishouden en opvoeding zorgt voor behoorlijk wat perikelen in hun huwelijk.

NB: Mighty K heeft op 7 juni 2007 een boekbespreking gepost van een boek dat aan dit verhaal vooraf gaat.

Mijn mening:
Ik heb al eens eerder een boek van dit duo gelezen en wist dat ze garant stonden voor pure ontspanning. Iets waar ik qua leesvoer even aan toe was.
Het verhaal bevat alle stereotyperingen waar je bij de relatie tussen man en vrouw maar aan kan denken: mannen denken alleen aan sex, vrouwen willen aandacht, mannen kunnen nooit iets vinden, vrouwen maken zich te veel zorgen over vanalles en nog wat. Etc..etc.
Alhoewel ik deze clichés eigenlijk behoorlijk irritant en overdreven vind, kan ik er in dit boek eigenlijk wel mee lachen. Vooral omdat het allemaal zo ironisch beschreven wordt. Het is écht een zalig en grappig boek om te lezen.

Eindoordeel:
****